Científicos alemanes descubrieron que el gusano redondo o nematodo de 46.000 años de antigüedad, hallado en el permafrost siberiano, pertenece a una especie no descrita hasta ahora: Panagrolaimus kolymaensis.
Estos invertebrados son muy abundantes y cuentan con unas 20.000 especies. Su hábitat puede ser el suelo, el agua, los animales, las plantas e incluso el vinagre.
Cuando estos gusanos se “durmieron”, los neandertales, los tigres de dientes de sable y los mamuts lanudos vagaban por la Tierra. «Es fascinante ver de repente vida, animales vivos saliendo de un trozo de suelo que ha estado congelado durante 46.000 años», explica Philipp Schiffer, de la Universidad de Colonia.
Además, estos gusanos parecen haber desarrollado un «conjunto de herramientas moleculares» para sobrevivir, según señaló Schiffer. «Construyeron este azúcar, la trehalosa, que de alguna manera les ayuda a proteger su ADN y proteínas mientras están en esta fase de reposo».
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