Las pesadillas son relativamente comunes en la población, se sabe que aumentan su intensidad cuando se elevan los niveles de estrés o se ha vivido una situación dramática recientemente. Hay otro tipo de pesadillas del que no se habla mucho llamados terrores nocturnos.
A finales de 1700, el Diccionario universal de etimología inglesa definió la pesadilla como una enfermedad de un hombre que duerme y supone que tiene un gran peso sobre él, haciendo referencia a la tan famosa parálisis del sueño y los sentimientos de terror, angustia o ansiedad que se generan en torno a esta.
Los sueños son episodios autobiográficos recientes que se entrelazan con recuerdos pasados conscientes o subconscientes para crear un nuevo recuerdo al que se puede hacer referencia cuando despertamos, las pesadillas son simplemente sueños que causan una respuesta emocional fuerte y desagradable. Las pesadillas a menudo se confunden con los terrores nocturnos, un fenómeno que es más probable que experimenten niños que adultos y más dramático que una pesadilla.
Terrores Nocturnos
Los terrores nocturnos no son técnicamente sueños, sino reacciones repentinas de miedo que ocurren durante las transiciones de una fase de sueño a otra. Por lo general, ocurren dos o tres horas después de que comienza el sueño. Los terrores nocturnos a menudo hacen que las personas que lo experimenta pateen, griten y golpeen, pero la mayoría de ellas no lo recuerda.
«Los terrores nocturnos son un fenómeno de las partes más profundas del sueño, cuando el cerebro está menos activo,» dice Deirdre Barrett, editor de Trauma and Dreams. «En una noche de terror, un niño despierta con el corazón a mil por hora pero no hay hay explicación para el sentimiento de terror, alguna imagen que lo represente la causa del miedo o algún tipo de historia narrativa que se experimenta con los sueños, incluidas las pesadillas».
John Winkelman estudia los trastornos del sueño en el Hospital General de Massachusetts, en sus investigaciones llegó a la conclusión de que los terrores nocturnos a menudo se olvidan al día siguiente porque surgen durante lo que se conoce como onda corta, un momento en que las neuronas en la neocorteza, el centro del cerebro para funciones mentales superiores, están menos activas.
Trastorno del Estrés Postraumático
Las pesadillas pueden surgir por varias razones: estrés, ansiedad, sueño irregular, medicamentos, trastornos de salud mental, pero quizá la causa más estudiada es el Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT). Las pesadillas son uno de los criterios utilizados para el diagnóstico del trastorno, ya que el 80 % de las personas que padecen TEPT tienen pesadillas frecuentes.
Otras afecciones psiquiátricas asociadas con un mayor riesgo de experimentar pesadillas frecuentes incluyen esquizofrenia, ansiedad y abuso de alcohol y drogas.
Con información de Abril Palomino y Cultura Colectiva.
About The Author
Más historias
Sheinbaum acusa a Salinas Pliego de llamar a la violencia a dos días del Mundial: ‘Los extremos se juntan’
Sheinbaum acusa a Salinas Pliego de llamar a la violencia a dos días del Mundial: ‘Los extremos se juntan’
Cae ‘El Misterio’, líer de la Mara Salvatrucha en Chiapas: golpe a la pandilla que controla rutas migratorias